旧国鉄信越線のうち1893(明治26)年に開通した横川〜軽井沢間の碓氷峠区間12kmの間には、標高差約500mを上下する急勾配区間があった。従来方式の鉄道では運転できないため、スイスの山岳地帯で用いられていたアプト式鉄道(左右のレール間に歯形のラックレール…